Основные потребности энергетической отрасли всегда вращались вокруг известных видов топлива и особенностей их использования. Уголь является одним из самых востребованных энергоресурсов, но его применение связано с существенным загрязнением природы, а также нарушением больших экосистем при добыче. Вот почему совершенствование технологии переработки и добычи такого полезного ископаемого является актуальной задачей и по сей день.

В течение нескольких десятилетий основные схемы добычи и переработки каменного угля постоянно изменялись. Сокращались выбросы пыли и газов, изменялась схема переработки и коксования. После того, как удалось существенно снизить вредность переработки энергоресурса, технологические схемы начали преобразовывать с целью сокращений выбросов вредных газов, и в первую очередь, диоксида углерода.

Современная угольная промышленность отличается применением технологий, обеспечивающих повышение теплотворной способности самого угля, снижение количества вредных газов при горении, а также минимальное пыление топлива. Модернизированные электростанции позволяют максимально использовать потенциал энергоресурса, а системы очистки воздуха обеспечивают полное улавливание угольной пыли, которая затем используется при производстве строительных материалов.

Нельзя забывать, что негативное влияние угля на окружающую среду проявляется сейчас в интенсивных выбросах углекислого газа при сгорании топлива. Тем не менее, диоксид углерода является ценным сырьем для химической промышленности. Поэтому совершенствование технологий применения угля сейчас заключается в разработке схемы очистки, концентрирования и транспортировки углекислого газа для дальнейшего использования.

Одним из важных блоков переработки угля является повышение его качества и теплотворных свойств. Чаще всего для решения такой задачи используется промывка материала с последующей его просушкой и формовкой брикетов. Такой прием снижает выбросы пыли, а также существенно сокращает количество углекислого газа.

Промывка чаще всего осуществляется двумя способами. Первый предполагает вымывание пустой породы и легкого угля с низкой теплотворной способностью. Второй обеспечивает разделение угля и сопутствующей породы за счет разницы в плотности. Сушка обеспечивает повышение качества угля с высокой влажностью, а брикетирование помогает уменьшить рыхлость материала, снизив его водопоглощение.

Применение таких технологий не предполагает существенной перестройки производства, но далеко не все страны, обладающие угольной промышленностью, их внедряют и используют.